奈娜看着镜子中的自己，将羊奶和蜂蜜的混合物慢慢抹到脸上，打着转涂开来。
“啊——哦——嗯——啊——”
趁着身边没人，她张嘴试着发出一些单一的音节，故意将尾调拖得长长的。
熟悉的面孔发出陌生的声音。
她叹了口气，从能再开始说话起已经过了好几天，但她仍然完全无法适应。她原本的声音是温柔而细微的，新的声线虽然好听，但偏向低沉和严肃，和她的外表气质并不相搭，以至于奈娜每次开口说话时，都会感到一种割裂感，像是自己的灵魂飘了出来，在看另一个人表演。
她扬起下巴，观察了一下自己下巴处的伤疤。据希克斯说，这道伤疤上印有之前取走她声带的人的法痕，因此除非是对方本人，否则无法被消除掉。
法痕一般是法师们用来标记自己所有物的方法，但和所有的高级法术一样，对法师的身体机能会有损耗，因此往往只会被用于重要的贴身物品和法器，所以那个法师，想必是有强烈的想要这么对她做的理由。
有人摇动了帐篷入口处的铃铛，奈娜赶紧从屏风后走了出来，掀开帘布后，她发现来者居然是路德。
两人有好几天没见面，他看起来精神已经好了许多，人也没有之前那么削瘦了。看见奈娜，他有点不好意思地低下了头，清晨的斜阳照下来，在他立体的五官上打下一些阴影，他轻声问道：“姐姐，我找你有事，你现在是一个人吗？我听说你已经可以说话了。”
奈娜莫名感到一阵不自在，但还是清了清嗓子道：“是的，进来吧。”
路德迟疑了一会，才踏进帐篷内，他简单扫视了一圈四周，然后又低下了头。
“姐姐，那天我说话太难听了，我想和你道歉，对不起。”
看到他这副诚恳认错的模样，奈娜松了口气，展露出一个浅浅的微笑，“没关系的，其实……我理解你为什么会那么想，你是不是觉得我很懦弱？”
“不，我觉得姐姐和我一样，有生存的天赋。”
奈娜意外于他诚实的回答，但实在不想就着这个话题继续说下去，便话锋一转：“咳……你最近还好吗？”
路德点了点头，然后慢吞吞地伸出手，将原本一直紧握的拳头展开。在少年的手心上，赫然躺着一颗一看便价值不凡的珍珠。
奈娜一下便认出那是利维送她的项链上的珍珠，她来旧军营的那天晚上，项链被伯塔一剑挑散，她以为此生都再也不会看到这样东西了。
“你怎么……”
“那天晚上，其中一颗掉在地上的珍珠被一个雅弗所人拣去了，我趁他喝醉的时候和他打了个赌，把珍珠赢了回来，因为我想，这以前是姐姐的东西，姐姐应该会想要留着。”
奈娜接过珍珠，上面还带着路德手心的温度，她内心里不禁升起一股酸楚和柔软，看向路德的视线也软化了许多，毕竟，他们本质上不过是两个遭遇了不幸的小孩，被迫要提前假装成大人的模样。
他们不应该彼此苛刻相对。
“谢谢，路德。对了，我应该告诉你，我的名字叫奈娜。”
路德若有所思地说道：“奈娜吗……我知道了，但我还是想叫你姐姐，可以吗？”
奈娜倒是对此无所谓，她点了点头，然后又赶紧提醒他：“这边的人鱼龙混杂，所以你和他们来往最好还是谨慎一些。平常你安心跟着希克斯大人学习就好，有什么其它的事情的话，也都可以来找我。”
路德闷闷地嗯了一声，显然不想对此多谈，转而问道：“姐姐等下要出门？我看见卡吕在外面准备马车。”
“是的，希克斯大人说今天可以带我去看看南边的沼泽区。”
路德没有回应这句话，而是突然伸出手，在她唇边轻轻一碰，奈娜被他突如其来的动作惊得后退了一步。
路德的大拇指和食指相互摩挲着，慢慢说道：“姐姐，刚才你脸上有东西。”
“谢……谢谢，”奈娜有些尴尬地用手背略微擦拭了下脸，刚才她一直在想事情，似乎没有把脸上的东西擦匀，“为什么到现在才讲？”
路德没有再说话，只是静静地盯着她的脸。
奈娜移开视线，有点后悔自己问了那个多余的问题。
为了缓解气氛的尴尬，她故作轻松地笑了笑，用手略微比了比两人的身高，说：“我总记得我们刚遇见的时候，还是一样高的，怎么才没多久，你就已经比我多出半个头了？再过一年的话我是不是都到不了你的肩膀了？”
路德沉默了一会，朝她露出了今天见到她后的唯一一个笑容。
“……也许吧，姐姐。”
——————
抵达沼泽区后，奈娜才终于明白希克斯每天早出晚归的原因。
一片片沼泽地如同灰黄色和橄榄色的缎带连接在一起，而希克斯正在组织大批量的人，通过排水、填地等手段、共同改造这片无用的土地。
卡吕跟在她旁边解释道：“雅弗所地一直被认为是野蛮之地，本地人以不成组织的采摘、游牧和交易的方式存活。希克斯大人一直说，雅弗所地最有价值的地方就是这片一直被认为是无用的沼泽区，善加改造的话，就可以在这里进行大规模的畜牧和生产，从而形成稳定的定居点。斯卡东部就是因为用地不善，才会出现饥荒。”
奈娜第一次见到这样的景象，觉得非常有趣，一边认真听着，一边兴致勃勃地翻看希克斯的工程图纸。
“那么这里之后可以种粮食吗？”她好奇地问。
“这类开垦的淤泥土地应该是不适合用于种植粮食和谷物的，不过，更具体的策略这些，就只有大人自己知道了。”
“卡吕先生也懂很多东西呢。”奈娜感慨道。
卡吕被夸奖得有些不好意思，摸了摸头道：“我很久以前就跟着希克斯大人，所以才会知道一些皮毛而已，大人在这方面才是不可多得的天才。”
“我一直以为希克斯大人只是一名法师，没想到……”
“实话说，大人一直认为法术的用处有限，而且，雅弗所地一直以来因为对法术能力认识愚昧，导致巫馆文化盛行，这也是大人希望改变的地方。”
“巫馆？”奈娜是第一次听到这个词。
不知为何，说到这个，卡吕似乎感到有些尴尬，支支吾吾道：“这个……您在这里待久了之后，自然而然就会知道了……总之，再高超的法术也只能用于驾驭元素，大人心中有更大的愿景。”
奈娜不禁对希克斯多了一分佩服，也愈发觉得自己原先在阿斯特勒行宫的生活宛如井底之蛙。
过了一会，希克斯抽空过来看他们，他问奈娜：“会无聊吗？”
奈娜抱着一卷图纸，用力摇头，“不会，我觉得很有意思！”
希克斯看出她的兴奋和好奇，弯起嘴角，刮了刮她的鼻梁道：“你要是真的感兴趣的话，以后我可以一直带你来，也可以教你相关的东西。”
一名穿着得体的雅弗所长者正好在此时路过，有些诧异地看见两人的互动，他上前对希克斯敬重地欠了个身，问道：“希克斯大人，这位是您的女儿吗？”
奈娜：“……”
卡吕：“……”
希克斯却意义不明地笑了笑，说：“某种程度上算是吧。”
对方一脸疑惑地走开。
奈娜忍不住扬起笑容，语气也变得轻盈起来：“是吗，父亲大人？”
两人相处时间虽然不算长，但她能明显感觉到希克斯对她的偏爱和纵容，因此现在说话也比以往大胆了许多，还会不时和他开些无伤大雅的小玩笑。
希克斯听见她这么叫他，非常难得地惊讶了片刻，随后微微挑了挑眉。