“我那日吩咐你的任务可完成了？”
离从怀里掏出纸，递到顾荼的面前，“名单都整理在上面了”。
顾荼接过，上面都是一笔一字写的，字迹倒是工整，粗略的翻阅了一遍。
“至于苏万轩，他的背景很干净，普通百姓家，父亲之前是个工匠，早年有手艺发了点小财后经商，不过离世的早，只剩下他和他娘，听说他娘病弱，所以平时除了学习他也会在假期干些短工，学堂里也会做些杂活，比如说整理打扫书房。”
“他的成绩不错？”
“没错，当年入学第一年的岁考就拿了丙班的第一，并且后来的每场考试都能拿到第一，被直讲所欣赏，破格提拔到乙班。”
“乙班他也是第一？”
离摇了摇头，“很少，基本在第二或者第叁”。
“他可有受过乙班的排挤？”
“最初是有的，后来就很少了。”
顾荼若有所思，“今日你先回去休息，明日好好准备比试”。
人走后，顾荼将纸摊在面前的桌板上。
这苏万轩倒是有些意思，得去会一会。
“桂萼，帮我去查查苏万轩在不在书房。”
岁考结束，就临近放假，学堂会关门，只剩下守门的，所以肯定会在这两日最后打扫一遍书房。
桂萼回来的快，“小姐，在的”。
天色渐渐暗，顾荼打着灯笼独自走在前往书房的小路上。
书房内昏暗，缓缓推开门，灯笼的光照亮跪坐在地上人的面容，碎发遮住了眼眸，苍白的面色尤为突兀。
“是你？”
顾荼有些意外，语气欢快：“你还记得我呀！”
“你那日没有告诉我你的名字。”
她既然知道自己是国子学的学生，苏万轩猜到她很可能也在国子学，但是他找遍丙班和乙班也没有再找到她，最后的可能就是甲班，为此他经常来甲班这边的书房打扫，希望能有机会再看到她。
“我姓顾名荼，荼蘼的荼，这些日子忙着考试的复习，我都在自己的院子，没来书房”，顾荼走进，将灯笼放在一旁。
“那你今日来是为何，天色已经暗了，看。”
“来看你呀”顾荼打断他，笑着说。
苏万轩难得语无伦次，“你怎么知道我在这”。
“因为我是天上的神仙，只要我想就能知道你在哪”，顾荼看着苍白面色浮起的红晕，埋在心底的恶劣小心思藏不住，逗他。
“怎么可能！”
顾荼无辜地眨巴眨巴大眼睛，“为什么不可能，说不定我就是上天派来救你的神仙呢，上次我帮你偷药，这次来帮你整理书房”。
见苏万轩真的去纠结细想，越发觉得好笑，顾荼拿起地上的书，“好了，不逗你了，抓紧收拾完，不然天就彻底黑了”。
苏万轩恼羞成怒，看她已经帮自己整理，又瞬间没了火气。
“你这次岁考考的如何”，将最后一本书放在书架上，顾荼好奇地问。
“还行。”
苏万轩语气平常，却见顾荼突然猛地回头，距离地瞬间拉近，让他猝不及防。
“你又空题了？”
苏万轩眼神惊讶，后立马否认。
“你没必要骗我，你的才学是直讲们公认的优秀，来了乙班却一直屈居与第二第叁，无非是你有意而为之，也只有你能将分数控制的如此准确。”
苏万轩张了张口，想要反驳，却说不出什么。
顾荼出人意料地捧住他的脸，女孩的手很凉，温热的面颊碰到条件反射地想向后缩。
“你干什么？！”
“你牙还挺白”，顾荼瞧了瞧，见他像应激了的狸猫，乖乖松了手无辜地看他。
苏万轩脸涨得通红，声音都大了几分，“女孩子不可以离男子如此近，更不能动手动脚”。
顾荼为自己辩解：“我没有动脚啊。”
转念坏笑，“所以你刚刚在期待什么？”
自知争辩不过，苏万轩放弃了，“没什么，什么都没有，今日就不算了，日后你可不能再这样子了”。
“所以你为什么控制分数？”
话题转移的如此迅速，一时没反应过来，苏万轩见她坚持的模样，叹气：“乙班都是氏族的子嗣，虽说是旁系，但也眼高于顶，我初来自然也收到他们的排挤，后来知道胥一鸣一直苦恼于分数，他的家族对于这个看的很重，他成绩不好没少受家里的责罚。”
“所以你就给他答案？”
“我哪来的答案，无非是把我的整理的让他照着背罢了，除了岁考需要写，其他无非都是些读背的东西，当然我考试时也会故意一两题不说，让他拿到第一，他也接受交易让乙班的人不再找我的麻烦。”
顾荼点点头，“他倒是愿意背”。
“不背就会回家挨骂挨揍，他当然愿意背了”
两人起身掸掸身上的灰尘，离开书房，苏万轩将门关上锁上。
“你娘的病可好些了。”
苏万轩点点头。
“风寒是好了，不过身子弱还是要静养。”
“那你日后有何打算，我听闻你家世曾是商人。”
一时间的沉默，苏万轩拿着钥匙，抬头看着圆月。
少年削弱的身形，但骨头却是直的，站着像笔直的竹子，即使穿着朴素，眼神却有别人未曾有的光彩。
“我如此拼命读书，自然是希望考上做官的。”
顾荼不想打击他，但现实就是残酷的，“可是名额大部分都是氏族的，平民撑死只有一两个名额，而且即便你当上了也无非是不起眼的小官”。
苏万轩是有志向的，经历了太多人的白眼与歧视，他太想往上爬了，即便知道读书这条路就像在爬一条通往天上的梯子，无数人还未爬到终点就摔下来，粉身碎骨。
“那些氏族他们配吗”，苏万轩哑着声音辩驳：“乙班有多少人虽识字却胸无点墨，夜郎自大，他们连一点治世的道理都不懂，只顾自己的玩乐，多少子弟去那沁楼留恋美人乡，那些古文中所说的他们连意思都不明白，如今有多少百姓是被饿死的，新绛城的郊区是什么样子他们见过吗！”
“他们没有见过，我娘独自抚养我有多不容易，我每天在这里上学都在担惊受怕，害怕我娘可能受了欺辱，我看过太多惨状，有心而无力，经历太多的殴打，无人能管。”
苏万轩嘲讽地笑了两声，“这新绛都城就像一条腐烂的虫子，外围已经被吞噬，内里还安于自乐”。
顾荼沉默地看着他眼角泛红，轻声道：“受教了。”
说完便提着灯笼离开。
苏万轩知道自己失控了，明明自己一直都在寻找她，明明这些话不是对她说的，伸手想去挽留。
却在地上的水盆中看见自己的倒影，像个可怜虫一样祈求怜惜。
伸出手的缓缓放下，张嘴想说的话又咽下去。
从前一直认为国事离的很遥远，即便是来了新绛都城，也没有什么感觉。
冥冥之中，顾荼感觉有什么在慢慢变化，却又形容不出来。
武学的比试分为上半场和下半场，上半场为箭术，下半场为剑术。
先按班级进行比试，丙班的前叁名和乙班的前十名有资格进入第一轮比试。
今日无风，没有前日子冷，本不打算穿着袍子的，但桂萼担心早上寒凉，还是披着白毛狐狸领的绒袍。
“阿荼！”
顾荼以为是青珊来了，欲牵住她的手，触感不对，才回身望见一身劲装的魏辰安。
刚想松了手，反被他握住，指腹有着薄茧，手心滚烫，关切道：“怎么没带暖炉，今日虽然万里无云，晴空万里，但也得担心受了凉”。
“无妨，我不怕冷。”
魏辰安牵着她的手往外围观赏地走去，“那匕首用的可顺手”。
“刀身轻巧，刀尖锋利，是把好刀”，顾荼毫不吝啬地赞叹。
箭术的场地很大，早已准备好了弓箭。
学堂的比试虽然不如国举办时隆重正式，但在一群年轻气盛血气方刚的男孩中是一次锻炼的好机会。
“射礼”有一套伦理化和人性化的规则，称为“叁番射”。“叁番”就是射叁次的意思。
第一番是礼貌性试射，规则为“唱获不释获”，意思是报最先射中靶者但不计分，强调射者之间的尊敬与谦让，第二番是配对比射，规则为“不贯不释”，意思是没有靶心的不计数，得分最多者获胜。第叁番则是陶冶情操的礼乐之射，学堂的比试一般只有前两番，点到为止即可。
“辰安，快要开场了，赶紧过去吧。”
魏辰安解了外袍，披在顾荼身上，低眸，眼神里是少年的张扬不羁，“阿荼，等着我给你拿个头奖”。
顾荼喜欢看他这般耀眼的样子，笑着回：“自然得是头奖，我还等着你赢了回来教我射箭呢。”
飞快低头在女孩的额头落下一吻。
“等我！”，魏辰安跑的飞快，但是嘴角的笑容却无法抑制。
顾荼披着外袍，找个靠边的位置，丙班比试的很快，本来就没有几位能认真学习，人数也不多。
乙班的比试倒还能有点看头，一眼就看见站在前面的离，看来他射箭的技艺果然有些本事。
有些意外地竟然看到站在最后的苏万轩，没想到他竟然也参加了比赛，虽然只是勉强第十名，但以他书生瘦弱的模样能来比试就足够惊讶了。
顾荼拉过弓，师傅虽然箭术不是特别高超，但基础的还是知道的，小时候也简单玩过，拉弓需要很强的臂力。
弓本身就很重，左手臂举起平直，坚持到右手拉弦射箭需要很强的臂力，不然手臂的抖动很容易导致最后射偏。
到最后的比试环节，临时暂停了一下，顾荼还没有明白到底什么情况，后背被人拍了拍。
是姗姗来迟的青珊，喘着气：“抱歉，我来晚了些，找你找了段时间。”
“无妨无妨，最后的比试还没开始呢。”
韩青珊站在顾荼身旁，个子比顾荼高些，“我刚刚在那边听人说，突然暂停好像是有大人物要来观摩今日的比试”。
“大人物？”
“我也没听清楚，好像是宫里来的人，想不想去近处瞧一瞧？”
说完见顾荼也很好奇，拉着她的手往前边走去。
“我们快点往那走，兴许还能到前排，以往没多少人来看比试的，但现在传出宫里来人，自然都来了。”
好不容易瞧见一个没什么人的地方，定睛一看，难怪，站那的是胥婴。
顾荼自然是无所谓，有人帮忙腾地方，有便宜不占白不占，径直走过去。
胥婴察觉身旁站了人，也没做声。
为了迎接突然驾到的贵客，急忙搬来的座椅，负责管理学堂的李学官堆着笑容迎上去，“尹公子，这边请，快请坐”。
“那就有劳李学官了，原本我打算低调些来看看就好，你说这般实在让我盛情难却。”
“尹公子既然是太子派来考察学堂的，那我李某自然要重视认真以待，毕竟国子学乃晋国最权威的学堂，培养着国家所需的人才。”
尹玉附议：“的确如此啊，晋国需要人才，这也是太子派我前来的目的之一，来看看这一代小辈有无出色之人。”
顾荼眯着眼看向那个被遮住身姿之人，心中有些怀疑，但又无法确定，为何仅是寥寥几眼，却有种熟悉之感。
箭术的最后一场比试已经开始，第一番最先射中的自然是魏辰安，赵子良紧随其后。
到了第二番，一共有九箭，每叁箭为一轮，一共叁轮，结束后得分最高者获胜。
往年的第一毋庸置疑是魏辰安，至于后面两名，则不能确定了，甲班的赵子良同样是武将世家出生，难得出现的宋燕度实力不详，其次的智博以及乙班的离和胥一鸣等。
阳光下，顾荼似乎能看见离的冷汗，后背和腰上之前的伤痛并未完全好全，定然是有些影响。
离咬紧牙关，忍着痛感，最后叁发，去年赵子良得了六分，最后一轮了，目前才得了叁分。
“两分”，一旁的计分人大声喊到。
看来今年有希望第叁了，还未等松口气放松下来，就听到周围的惊讶的唏嘘声。
“这位是谁？”
“回公子，这位是乙班的苏万轩。”
尹玉有些意外，“苏？”
“是乙班唯一一名平民出生的学生，他的文章斐然，见解独到。”
“能让李学官评价如此之高，看来很优秀啊，能在最后一轮叁箭齐中，着实不错。”
结果倒有些出人意料，魏辰安九分为头奖，宋燕度七分为次，赵子良与苏万轩六分并列为末。
离低垂着头，浑身冰凉，连疼痛也无法感知，陷入情绪之中。
又是这样，又是这样！就一分，就差一分。
我又败了，或许，我真的就是一个废物。
呵，可能连狗都不如。
众人散去，原本的热闹如同指尖流逝的散沙，风吹而散。
那位官人早已在李学官的簇拥下离了场，顾荼追过去地时候哪里看的到人影。
失望的缓慢转身离开，却撞上了人。
“找谁，魏辰安还是你的那条狗？”胥婴冷笑。
顾荼没工夫理会他的莫名其妙地嘲讽，“不会说话下次就把嘴缝上”。
“现在不和我装好人了。”
嗤笑一声，顾荼拽着他的衣领，视线平视，“先前是我不懂，氏族之间也没有彻底了解清楚，以为学堂这里没有什么所谓的勾心斗角，哪知道有你这么个坏种，亏我先前觉得你好看，想和你做朋友”。
最初，顾荼谨遵师傅的教诲，想来多认识几位朋友，虽然自己没什么交友经验，但是真诚待人总没错的。
“你觉得我好看？”
“······”，顾荼第一次感到这么无语，说了这么多就听到好看两字，松了手不想理他。
“那你觉得我和魏辰安谁好看？”
“你再跟着我试试！”，见他被吼住愣在原地，顾荼掉头就跑，跑回自己的院子。
一旁躲在竹林后的人影，苏万轩手中攥着古书，距离有些远，交谈听不清。
但是仅凭一个背影也认出了就是刚刚站在顾荼身边那个人，是胥家的胥婴。