宫廷政治考核的笔试正式开始，考察学生对王国政局、外交、派系平衡等问题的理解。
梅莉娅撑着脸，看着试卷上密密麻麻的问题，深吸了一口气，试图让自己打起精神。
她倒不是完全不会，只是……她实在是对这种东西不感兴趣。
“宫廷政治什么的，根本就是一群老贵族在那里勾心斗角，费尽心思争权夺利，本小姐才不想理会这些麻烦事呢。”
她小声嘀咕着，拿起羽毛笔慢吞吞地写了几道自己还能对付的题目，然后目光不由自主地扫向旁边的米娜。
结果一看之下，她整个人微微一愣。
——米娜的笔速快得惊人。
她眼神专注，手腕流畅地挥动着羽毛笔，每道答案都写得条理清晰，逻辑分明，根本不像是在考试，而像是在书写一篇经过深思熟虑的论文。
梅莉娅看着她流畅的动作，忽然觉得自己的试卷好像有点寒碜。
她微微嘟嘴，收回视线，努力让自己保持冷静。
本小姐只是懒得认真答题而已。要是我愿意认真学，我的分数也不会差！……吧”
她在心里给自己找了个合理的理由，顿时觉得安心了一点，然后继续写她的试卷。
战斗与军事技能考核是最后一项。
这项考试本来就不是给普通贵族准备的，所以绝大部分学生在完成前两项考核后，都选择直接回去等成绩。
果然，零星几个自信满满的贵族公子准备进去混点分数，不到十分钟就灰头土脸地被抬了出来，连衣领都被汗水打湿，狼狈得不像话。
梅莉娅本来已经准备离开，但在路过公告栏时，随手瞥了一眼考核名单，然后脚步猛地一顿。
雷缪尔·艾尔维特·卡斯蒂利亚。
这倒是完全不意外，王子殿下去测战斗能力不是再正常不过了吗？
但紧接着，她又看到了另一个名字——
米娜。
梅莉娅眨了眨眼睛，心里“咯噔”了一下。
她愣了一秒，然后脑海中猛然浮现出一本画册里描绘的场景——
在原本的剧情里，雷缪尔和米娜正是在这场考核中正式认识的！
她顿时来了兴趣，停下脚步，站在公告栏前，若有所思地盯着这两个名字看了几秒。
虽然她的介入让雷缪尔和米娜提前认识了，但这场考核……应该算是他们感情加深的契机吧？
这么一想，她顿时释然了。
她轻轻点了点头，自信地告诉自己：
“很好，一切都还在掌控之中！男女主的感情线该推进还是得推进的，本小姐才不会干涉。”
想到这里，她心满意足地迈着轻快的步伐离开考场，决定去食堂享受一顿丰盛的午餐。
圣维克多贵族学院的效率一向很高，上午考完的试，下午就能公布成绩。
但比起成绩，梅莉娅此刻更关心的是午餐。
她悠哉悠哉地往食堂走去，已经开始在心里规划今天的完美午餐组合，想着要不要多点几道精致的甜点来犒劳自己。
然而，刚踏进食堂，她的脚步微不可察地停顿了一下。
她愣了一下，目光缓缓扫过整个食堂，周围三三两两的贵族学生结伴而行，聊着天走向各自的座位。
她忽然意识到，自己身边一个人都没有。
——贝西不在。
她这才意识到，自己已经很久没有独自吃饭了。
以往不管是出席宴会，还是随便去逛街，贝西都会陪着她，甚至在家里吃饭时，父母也总是在餐桌上温柔地问她今天的事。
可现在，她第一次独自走进食堂，身边空空荡荡的，连个熟悉的声音都没有。
她站在原地，心里忽然涌起一丝从未有过的微妙情绪——
“爸爸妈妈……肯定也会想我吧？”
梅莉娅的父母一直都对她宠爱有加，在她撒娇的时候会温柔地笑着摸摸她的头，在她闯祸的时候也从不真正生气，只会耐心地教导她。
他们知道自己一个人住在学院，应该也会担心吧？
她低头踢了踢地面，忽然想起贝西离别时的表情。
——那家伙明明是个冷静的女仆长，但在送她来学院的时候，还是忍不住帮她整理了一遍衣领，千叮咛万嘱咐。
想到这里，梅莉娅轻轻叹了口气，心里有点闷闷的。
但她很快甩了甩头，把这些情绪压下去。
不行，她可是维尔莱恩家的千金，最完美的大小姐！
怎么能因为这种小事就开始感伤？
她挺直腰板，深吸一口气，嘴角微微扬起，重新换上自信满满的笑容。
区区一个人吃饭而已，有什么好不习惯的！
她迈着从容的步伐走向取餐区，熟练地挑选着最符合自己口味的食物，挑了一份精致的甜点，又拿了一杯香醇的茶饮。
既然要吃，那就要吃得精致优雅！
她端着餐盘，找了个靠窗的座位坐下，打算一边享受美食，一边好好思考下午的成绩公布。
就在梅莉娅刚吃了几口的时候，对面的椅子突然被拉开了。
她下意识地抬头，结果目光对上了一张熟悉又让她压力倍增的脸——
阿尔诺·瓦尔希斯·蒙特朗。
梅莉娅的动作顿住，心里顿时咯噔一下。
——他怎么会出现在这里？！
作为未来的统帅继承人，他不应该忙得连学院的影子都见不到吗？！
她还没来得及整理思绪，阿尔诺已经在她对面坐下，姿态从容，神色平静，仿佛这一切理所当然。
梅莉娅瞬间感到了一股无形的压力。
——“要坐我对面，不能先问问本小姐的意见吗？”
她在心里忍不住抗议，但完全不敢当着阿尔诺的面说出来，只能埋头苦吃，试图让自己无视掉对面那道冷峻的视线。
然而，阿尔诺很快冷不丁地开口了——
“考试如何？”
梅莉娅的手一抖，差点没把叉子戳歪。
她没想到他会主动问这个问题，甚至连装都没装好，愣了一下才回道：“挺……挺好的。”
她小心翼翼地瞥了阿尔诺一眼，想看看他的表情有没有什么特殊的意味，但对方依旧是那副淡然的神情，完全看不出什么情绪。
她的目光无意间落在他的午餐上，这才发现，阿尔诺居然也在吃学院的配餐。
……咦？
梅莉娅愣了一下，心里微妙地生出一点违和感。
她本以为，以阿尔诺的身份，他的餐食理应与寻常学生泾渭分明，毕竟她刚刚才注意到餐厅深处设有专供皇族与公爵阶级的贵宾厅，雕刻着金纹的长桌上铺着最精致的雪绒桌布，银质餐具在烛光下熠熠生辉，侍者静立一旁，等待随时添酒布菜。
——那才是属于他应有的用餐环境，他出现在这里已经引起不小的关注了。
可现在，他却就这么坐在她对面，与所有普通贵族学生一样，随意地享用着学院的配餐？
毕竟，他可是蒙特朗公爵家未来的继承人，王国军方最重要的贵族之一，甚至连王都里的许多高级贵族都对他敬畏有加……结果，他居然就这么淡定地坐在这里，和普通学生一样吃着学院的餐？万一有毒怎么办啊。
她本来还想多观察一下，结果阿尔诺忽然也抬头看着她，目光平静，声音低沉：
“我之后会在学院内待一段时间。”
梅莉娅的眉毛轻轻一挑。
……哦。
阿尔诺沉默了一下，随即缓缓开口：“之后午餐，我都会在这吃。”
梅莉娅的动作彻底停住。
……嗯？
她有点懵，他这句话是什么意思？
——他单纯在陈述事实，还是在表达某种意图？
梅莉娅觉得自己的脑子里飞快地运转了一圈，结果发现自己还是没懂阿尔诺为什么突然说出这些。
但她不想再继续深究下去，因为她发现，周围的视线越来越多了。
整个食堂的人都在若有似无地偷偷观察这边，尤其是那些贵族学生们，他们的目光里带着震惊、八卦，甚至还有点隐隐的敌意。
——这也太明显了吧？！
虽然她不在意被围观，但问题是——
她在阿尔诺面前会紧张啊！
而她一紧张，就会出糗！
她可不想让自己在贵族学院开学的第二天就因为吃饭时的糗态而成为流言的主角！
于是，梅莉娅迅速调整心态，默默加快了吃饭的速度，几乎是三两下就解决了午餐，然后优雅地擦了擦嘴，站起身，努力保持大小姐的风范道：
“蒙特朗殿下，我吃完了，先告辞了。”
她的声音温和得体，礼数完美无缺，甚至带着贵族小姐应有的端庄。
然后，她迅速转身，迈步，走人，姿态从容流畅，一气呵成。
——优雅离场，不能露怯！
她快步走出食堂，感觉自己终于从那种奇妙的压迫感里解脱出来，甚至都没敢回头看一眼阿尔诺的表情。
然而，在她离开的瞬间，阿尔诺只是静静地看着她的背影，低沉的声音在空气中缓缓响起：
“明天见。”
梅莉娅脚步顿了一下。
她轻轻转身行了一个礼，之后快步离开。
她不知道为什么，每次遇到阿尔诺都会莫名紧张，这种感觉让她很不自在。